Ácido láctico para que sirve en el deporte

¿Cómo afronta nuestro organismo el reto de la acumulación de ácido láctico durante el ejercicio de resistencia?

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El ácido láctico es un tema común entre atletas y entusiastas del deporte, especialmente en lo que respecta al rendimiento y la recuperación. Las investigaciones sobre el ácido láctico realizadas en los últimos años explican los efectos del lactato en el rendimiento, pero estos efectos son diferentes de lo que se creía anteriormente.

En el pasado, se culpaba al ácido láctico de las agujetas y la fatiga en el rendimiento. Sin embargo, las pruebas más recientes demuestran que el ácido láctico en realidad proporciona otra fuente de combustible para los músculos que trabajan e incluso puede mejorar el rendimiento.

El ácido láctico es un subproducto producido por el cuerpo durante el proceso metabólico de la glucólisis, o cuando el cuerpo convierte la glucosa en energía. El ácido láctico se descompone en lactato, una acción que libera iones de hidrógeno en la sangre.

Fatiga muscular: ácido láctico

Si eres un atleta de competición o un entrenador deportivo, sabrás que los cambios en los niveles de pH pueden tener un gran efecto en tu salud, nivel de fatiga, dolor, rendimiento atlético y mucho más. Sus músculos tienden a funcionar mejor cuando se encuentran en un estrecho rango de pH. En reposo, el pH de tus músculos se sitúa en torno a 6,9 y el de tu sangre arterial en 7,4. Cuando realizas ejercicios, aumenta el uso de glucógeno muscular. Cuando aumenta el glucógeno muscular, empieza a producirse ácido láctico, que disminuye el pH muscular. Cuanto más intenso sea el ejercicio, más rápido se acidifican los músculos, lo que provoca una sensación de fatiga.

El ácido láctico se produce en los músculos cuando están sometidos a una gran demanda de energía, a fluctuaciones rápidas de las necesidades energéticas y a un suministro insuficiente de O2. Cuando haces ejercicio, tu cuerpo utiliza oxígeno para descomponer la glucosa y obtener energía. Cuando realiza un ejercicio intenso, es posible que no disponga de suficiente oxígeno, por lo que su cuerpo crea una sustancia llamada lactato o ácido láctico. Una vez creado el lactato, el cuerpo lo convierte en energía sin utilizar oxígeno. Sin embargo, el ácido láctico se acumula en el torrente sanguíneo más rápido de lo que usted puede quemarlo y puede provocar una acumulación que, a su vez, causa fatiga.

Ejemplos de deportes con ácido láctico

La expresión “ácido láctico” es comúnmente utilizada por los atletas para describir el intenso dolor que se siente durante el ejercicio exhaustivo, especialmente en pruebas como 400 metros y 800 metros. Cuando se necesita energía para realizar un ejercicio, ésta es suministrada por la degradación del trifosfato de adenosina (ATP). El cuerpo tiene una reserva limitada de unos 85 gramos de ATP y la agotaría muy rápidamente si no dispusiera de medios para resintetizarla. Tres sistemas producen energía para resintetizar el ATP:

El sistema del ácido láctico puede liberar energía para resintetizar ATP sin oxígeno, lo que se denomina glucólisis anaeróbica. La glucólisis (descomposición de los hidratos de carbono) produce ácido pirúvico e iones de hidrógeno (H+). Las moléculas de ácido pirúvico se oxidan en la mitocondria y se inicia el ciclo de Krebs. Una acumulación de H+ hará que el músculo

Si no hay suficiente oxígeno, el NADH no puede liberar el H+, acumulándose en la célula. Para evitar el aumento de la acidez, el ácido pirúvico acepta H+ formando el ácido láctico que se disocia en lactato y H+. Parte del lactato se difunde en el torrente sanguíneo y toma algo de H+ para reducir la concentración de H+ en la célula muscular. El pH normal de la célula muscular es de 7,1, pero si la acumulación de H+ continúa y el pH se reduce a alrededor de 6,5, la contracción muscular puede verse afectada, y el pH bajo estimulará las terminaciones nerviosas libres del músculo, dando lugar a la percepción del dolor (la quemazón). Este punto suele medirse como umbral láctico o anaeróbico (TA) o inicio del lactato en sangre.

Ácido láctico para que sirve en el deporte 2021

Si has practicado deportes de resistencia durante un breve periodo de tiempo, sin duda habrás oído o leído que el tan divertido ardor muscular que experimentas está causado por una cosa llamada “ácido láctico”. Obviamente, esto debe ser correcto, ya que muchas fuentes citan el ácido láctico como la némesis de todos los atletas de resistencia, ¿verdad? Pues no. En este blog hablaremos del ácido láctico frente al lactato.

El ácido láctico y el lactato son muy similares, de ahí que ambos términos se utilicen indistintamente. Sin embargo, como indica la ilustración anterior, son estructuralmente diferentes. Como puede verse en la imagen de la izquierda, el ácido láctico tiene una “H” de más, lo que significa que un átomo de hidrógeno está unido a un átomo de oxígeno. En la imagen de la derecha, le falta el átomo de hidrógeno, lo que da lugar a un átomo de oxígeno no ligado. Bueno, basta de lecciones de química… por ahora.

Así que aquí está la pregunta del millón. ¿Existe realmente el ácido láctico en el cuerpo? La verdad es que no. Esto se debe a que el pH de la sangre es demasiado neutro y los ácidos requieren un pH muy bajo. Por lo tanto, inmediatamente después de que el ácido láctico se produce en el cuerpo, se divide en lactato e hidrógeno (1). Aunque algunos lo consideren semántica, cuando la gente utiliza el término “ácido láctico”, en realidad se está refiriendo al lactato. Pero las palabras importan, así que es correcto utilizar la palabra “lactato” frente a “ácido láctico”.